由于斜面光滑（理论上摩擦力等于零的斜面），小球只受重力和斜面对小球的支持力，这两个力的作用方向正好都通过小球的重心，不存在转动力矩，因此小球不会滚动而是滑动下来。但真正光滑的斜面在现实中是不存在的，若斜面对小球稍有一点摩擦力，都会使小球滚动。视摩擦力的大小，小球可能完全滚动，也可能既滚动又滑动。例如，材料相同的斜面，比较陡的会使小球更倾向于滑动。