质量不足的木星系

　　在太阳系中，木星、土星和天王星被称之为气体凝聚的行星。这些行星的表面覆盖着以氢、氦为主的液体，一片汪洋，看不到固体。以木星为例，它没有固体表面，在大气层之下是液体木星幔。那是在巨大的压力下，氢变成液体而形成的深达7万公里的海洋。液氢旋转不息地流动，使木星具有强大的磁场。木星的直径是地球的1316倍，表面重力加速度在木星赤道上是地球的2.37倍。连一块岩石都没有，木星变成地球是不可能的。那么，它的卫星群是否有希望呢？

　　木星最大的4颗卫星由伽利略发现，因此叫做伽利略卫星，从内侧数起，依次是木卫一伊奥，木卫二欧罗巴，木卫三加尼梅丹和木卫四卡利斯特。这四颗卫星的直径分别是3630公里、3138公里、5262公里和4800公里，最大的木卫三加尼梅丹比水星（直径4878公里）还要大。

　　从体积上看，木星的这几颗卫星是人类移居的好选择。可惜这些卫星都是天寒地冻的星球，周围的太阳能密度太低，只有地球轨道附近的3.7%。没有足够的能量，是无法在那里生存下去的。其实，如果木星的质量再增大几倍的话，内部压强上升，就会让木星中心的氢开始核聚变，木星将成为一颗发光发热的恒星，照耀周围的卫星，而太阳系也将变成有大小两个太阳的双星系统。

　　这个设想有点天方夜谭的感觉，著名科幻作家克拉克在科幻小说《2010年》中曾描述了提高木星的密度到引发核聚变反应的过程。克拉克的科幻小说受到了英国伦敦大学的福格教授的极大关注，这个真正的科学研究者以论文的形式发表了有关木星太阳化的方法。

　　实际上，木星及其卫星群的角动量分布，有点像是按照太阳及其行星的角动量分布的比率缩小了。“木星系”其实可以看成微型的太阳系，以太阳系同样的法则在运转。让木星像太阳那样发光，就必须增加它的质量，可是这似乎难以做到。