据6月23日出版的《科学》周刊报道，以马萨诸塞州怀特黑德生物医学研究所生物学家苏姗·林奎斯特为首的一个研究小组发现，导致帕金森氏症的起因是身体内部运送化合物的神经细胞出了问题。

    帕金森氏症患者出现颤抖等症状是某种神经元死亡所致。该病的另一个症状是这些神经元中出现了一种叫“卢伊体”的蛋白质。

    许多专家认为，这种蛋白质对神经元是有害的。但是，导致出现这种蛋白质的原因尚不清楚。同样，另一种被称作“-synuclein”的神秘蛋白质在神经元中出现的原因也不清楚。

    林德奎斯特及其同事都认为，他们很快就将确定这种蛋白质所起的作用。她认为，这种蛋白质看来存在于一种微妙的系统中。这种系统的作用是在细胞内部的各个“隔室”之间运送化合物。这种迅速且严格控制的“交通”一旦中断，化合物就可能在人的细胞中堆积起来。她通过注入对“-synuclein”蛋白质起阻断作用的基因，能够逆转它对神经元造成的损害--至少在实验室内是如此。

    令人感到奇怪的是，这一机制首先不是在复杂的有机体而是在一种单细胞真菌中发现的。尽管许多研究人员认为，造成帕金森氏症的原因是一种特殊的神经细胞的丧失，但林德奎斯特则认为，病因很可能是某种基本细胞运转过程中出现了问题。如果真是这种情况，那么这种过程首先可以在真菌中发现，而真菌是一种已经经过充分研究而且极易在实验室中控制的有机体。