死后6天脸色仍红润

　　2003年农历正月二十八，享年116岁的妙智和尚双目紧闭安详地圆寂。他的弟子说:“妙智和尚圆寂第6天的时候，我对师父的身体进行了检查，发现他全身还是软软的，脸上还是红红的。”

　　弟子们便遵照师父生前保护真身的嘱咐，请来九华山法师，将其跏趺(佛教中修禅者的坐法)坐缸。缸中配以木炭、檀香木、石灰等原料，再密封缸体及砌砖封护。

　　圆寂3年还长头发和指甲，对于妙智和尚为何肉身不腐，这一谜团也给了弟子们更多的思考。妙智和尚一生对于医药方面十分精通。

　　他的弟子回忆，师父在圆寂前十余天，已经停止进食，每天只喝点水。更让世人惊叹的是3年后的今天，人们发现妙智和尚的双眼依然是半睁开的。而且头上还长出1.8厘米的头发，手上的指甲也长出了1厘米左右。在妙智和尚圆寂前4天，他的弟子刚给他剃过头发，修过指甲。

　　这位跨越了3个世纪的116岁长寿老人，在历年的体检之中，身体都非常健康，2000年妙智和尚被评为全国第五届世纪健康老人，并名列榜首。

　　“肉身”之说的来源

　　肉身，原意是父母所生血肉之躯。而在佛教中“肉身”是指“全身舍利”，即是高僧圆寂后，其身体未因年代久远，时空变迁而腐朽溃烂。佛教供奉肉身菩萨的风俗来源于唐代地藏大师，唐贞元十年夏，大师无疾而终，弟子们遵其所嘱，将大师遗体装殓于石棺中，3年后开启，容颜如生，遂认为他是地藏菩萨降世，敷金供奉。

　　“肉身和尚”为东方木乃伊

　　古今中外，人体不腐的现象引起了科学界和医学界专家们的高度重视。1911年夏天，日本间谍渡边四郎以牙医的身份，在漳州步文镇活佛宫，将保留的元际禅师的肉身偷回日本，至今还在日本横滨总持寺供奉着。堪称世界独特的“肉身和尚”，被美国人称为“东方木乃伊”，美国学者乔治·亨特在描绘肉身和尚时是这样写的:“只见禅师盘腿如坐，双目有神，俨如活人。一般木乃伊的保存，是人工药物制的‘躯壳’，并不太奇。但暴露于空气中的肉身千年不腐，实为世界惟一奇迹。经检查，禅师腹内无污物，体内渗满了防腐药物，嘴及肛门均被封住，这些可能都是肉身不腐的基本原因。至于他临终前饮用的大量汤药究竟是什么草药，已经无从考究了。”

　　日本学者则认为，它的价值超过埃及木乃伊，因为其不需要特殊处理，出缸之后，在日常环境中，经受风吹日晒烟熏依然不腐。