主持人脑老鼠实验的弗雷德·盖奇
   

    据美联社等媒体12月12日报道，美加州科学家本周一正式宣布，他们已经成功制造出拥有少量人脑细胞的实验鼠，用以研究帕金森症。此言一出，马上引起了国际上关于生命科学伦理的巨大争议。

    有0.1%人脑细胞

    据美联社报道，该实验由加利福尼亚圣地亚哥索克研究院的教授弗雷德·盖奇博士带领研究小组进行，技术基础仍然是备受争议的干细胞移植技术。在实验中，盖奇及其同事将数十万枚人类胚胎干细胞植入了几个只有14天大的实验鼠胚胎内，每只实验鼠胚胎植入10万枚。其间，他们特别将功能完备的脑细胞嵌入现存的神经系统中，然后把结合后的细胞植入正在发育的老鼠胚胎中。

    不久，人鼠混血的实验老鼠就出世了。经过检查研究人员确认，老鼠胚胎中的人类干细胞已经奏效，这些小老鼠出生时大脑里就携带了0.1%的人类脑细胞，成为电影中的“精灵鼠小弟”。

    有人脑没“人性”

    经过两个月的跟踪，盖奇等人发现，这些植入老鼠胚胎的人类胚胎干细胞虽然不是很成熟，但却能在老鼠的胚胎中继续发育成熟，并和老鼠的干细胞很好地融合在一起，共同形成老鼠的新脑。

    但是盖奇解释说，一般情况下，老鼠最后长成的结果就是大脑中有0.1%的细胞是人类出身，尽管如此，老鼠大脑的形状和结构不会因此改变，因此距离人脑和人性还有些遥远。

    为治疗帕金森服务

    通过这个实验，研究人员找到了想要的答案。人类未发育成熟胚胎干细胞嵌入人类其他细胞后可以继续发育，并长成成熟的细胞围绕在原有细胞周围。有了这个答案，科学家以后就可以更深入地了解帕金森病等神经类疾病的原理和发展过程，并找到治愈的方法。据悉，该研究结果将刊登在《国家科学院学报》上。

    要造全人脑鼠

    无独有偶，加利福尼亚州斯坦福大学的研究人员曾在今年3月宣布成功培育出了大脑含有1%人类细胞的老鼠。负责该研究的带头人艾弗·韦斯曼表示，实验结果显示人类细胞可以接受老鼠大脑发出的指示。

    更令人咋舌的是，斯坦福大学的研究人员还打算利用流产胎儿干细胞最终培育出100%的“人脑老鼠”。

    遭受伦理拷问

    对于这种大脑里含有人类细胞的动物，科学界有一个形象的称呼———客迈拉。客迈拉是古希腊神话里的怪兽，希腊语意为“山羊”，但是它却有狮子的头、雌山羊的身体以及龙的尾巴。

    “人鼠客迈拉”的出现重新点燃了国际社会有关伦理道德的争论之火。美国总统布什曾经明确签署法令，禁止联邦政府向任何类型的人类干细胞研究拨款，因为这种研究会损坏胚胎干细胞；美国国家声明伦理委员会指责，如果真造出这种生物，那他算动物还是人类？如果这种生物可以有自己权利的话，这种权利的范围该如何界定？

    还有人担心，实验过程中，人类干细胞很可能会“扩散”到动物其他部位，一旦进入生殖系统内产生携带人类遗传信息的精子或卵子，那么就可能造成人类胚胎在老鼠子宫中发育的噩梦局面。

    实验要继续？

    面对这些棘手的伦理问题，研究者在开展研究时显得格外小心。曾培育出拥有1%人脑细胞老鼠的韦斯曼表示，一旦“人脑老鼠”表现出人类的行为特征，如记忆力提高、具有解决问题的能力等，他们就会立即停止试验，把老鼠“人道毁灭”。而另外一些干细胞研究者们则有自己的理由。他们申辩，科学不能因为可能出现的负面效应就停止探索。

    □新闻链接

    人兽混血有先例

    除了今天出现的“人脑老鼠”，在过去数年中，美国科学家曾多次将人类的干细胞加到许多动物胚胎中，“秘密炮制”出了许多实验性的“混血客迈拉”。

    1998年，美国一家私人研究所将人的面颊细胞与牛的卵母细胞结合，克隆出人牛混血的胚胎细胞。

    过了几年，美国内华达州州立大学的研究人员将人体干细胞注入绵羊胚胎中，炮制出了一些“人羊客迈拉”。这些“混血羊”体内的肝脏———80%的成分都属于人类的肝脏。

    ２０05科学ＶＳ伦理

    2005年，从美国人兽混血实验到法国换脸手术，科学与伦理的碰撞达到了一个史无前例的高峰。

    11月30日，法国亚眠大学医院和里昂大学医院联合发表声明称，两院医生已经对一名脸部严重损伤的患者实施了世界首例换脸手术。伦理人士指责道，患者日后到底是谁？

    同样发生在11月，韩国“克隆之父”黄禹锡被人怀疑使用了手下女研究员的卵子，从而引发了“黄禹锡道德争论”。

    8月底，美国康乃尔大学妇产科教授刘鸿清和日本人造子宫专家向英美媒体透露，人造子宫有望在20年内变成现实。人们不禁疑问，有了人造子宫，母亲与孩子是否还能维持脐带关系？