这个故事发生在一次研讨会上。有人在台上谈论转基因作物的“可怕”，但是我实在没有兴趣去与他辩论。作为一个成天与科学新闻打交道的人，那些关于转基因作物耸人听闻的说法，除了用陈词滥调来形容，实在找不到更好的说法了。

   研讨会结束之后大家一起吃饭，有一道菜摆上了桌子。那是乳猪腿。我总是认为吃小猪是一件很不经济的事情。瞧，一只小猪只有四条腿，为了做这么一盘菜，就要用掉好几只小猪作为原料。如果生产一种转基因猪，让它多生几条腿，那该多好啊。我知道确实有些基因能控制动物脚的数量。沉浸在这个幻想中，我在饭桌边上脱口而出：我觉得应该用GM小猪。

   但是这句话就像一把叉子刺中了旁边的人。“转基因的？那还能吃吗，”有人转过头来问我。这句话也把我从思考中拉了回来：我虽然在网上或者报纸上驳斥过关于反转基因的陈词滥调，但是在生活中却是第一次遇到。我用筷子夹起一块乳猪腿，转过头去问他：你为什么觉得转基因可怕？

    每个时代都有流传着各种可怕的东西：上千年前是日食和月食；几百年前曾经是吸血鬼和狼人，后来是蒸汽机和照相机。但是现在这些“可怕”的东西都变了味——日食和月食发生的时候是天文爱好者的节日；吸血鬼和狼人仅仅出现在电影和电视上，供人取乐；人们不再把蒸汽机视作不祥之物，事实上人们已经很少见到这种落后的机械了。至于照相机，在一个花几十元就能买一个傻瓜相机的时代，“照相会被摄魂”这种说法，只能是一个非常冷的笑话。

    不过可怕的传说本身却不会消亡。如果要建立一个排行榜，评选出这个时代最可怕的传说，那么我敢保证，克隆、转基因会排在榜首，如果你愿意，机器人技术和人工智能也可以入选。

   很显然，关于转基因的一些说法，从科学角度来看就如同狼人的传说一样荒谬。但是这些说法仍然并且正在流行。在网络上搜索一下“转基因”，容易发现“拒绝转基因”、“某某产品不含转基因”、“选择健康，不要转基因”这样的说法。很显然，这里的“转基因”变成了一种实实在在的物质，就如同二恶英或者DDT。想吃点DDT吗？当然不想！那么转基因呢？

金米：富含胡萝卜素的转基因稻米

    答案可能是很简单明了的：事实上转基因不属于DDT一类，严格的说它甚至不是一个名词。“转基因”（从英文字面意义上，意思是“修改基因的”）生物是经过生物学改造的生物，通常是向某种生物的基因组中导入了它原来没有的基因。例如一种著名的转基因作物——通常被称为“金米”——就是把促进胡萝卜素制造基因导入了大米的基因组。由于胡萝卜素是人体合成维生素A的“原料”，而在很多发展中国家，儿童常常因为缺乏维生素A而死亡，这种转基因大米的作用如同在缺碘地区给食盐加碘。换句话说，吃这种“转基因”，实际上就是吃下了额外的胡萝卜素。你会对胡萝卜素恐慌吗？应该不会。但是如果把它的名字前面加上“转基因”呢？