黑猩猩

黑猩猩

　　 研究人员近日发现，野生黑猩猩在用棍子“钓白蚁”时，很少使用右手。而事实上，多数黑猩猩都是“左撇子”。坦桑尼亚戈姆比国家公园对17只野生黑猩猩进行了为期3年的研究，结果发现其中12只用棍子探白蚁窝时使用左手，4只使用右手，一只左右手分工不是那么明确。

　　美国埃莫利大学耶基斯国家灵长类动物研究中心的威廉·霍普金斯领导的一个研究 小组报告说：“与此前的研究结果相反，野生黑猩猩在使用工具过程中，确实有相当一部分具有利手情况。”霍普金斯研究小组的发现刊登在最新一期的美国《国家科学院院报》上。

　　研究报告还回顾了以前针对黑猩猩的研究，结果发现虽然有些研究指明黑猩猩用棍子“钓白蚁”时习惯用左手，但也有研究称它们在砸碎坚果时也习惯用右手。科学家长期以来就在非人类灵长类动物是否具有利手(习惯于用左手或习惯于用右手)的问题上存在争议。双手是由大脑左右半球控制，而霍普金斯研究小组的发现表明，这种大脑分工早在500万年前便开始了，这一时间明显要早于人类和黑猩猩的分离。

　　英国圣安德鲁斯大学的理查德·伯恩说：“如今看来，黑猩猩的‘技艺高超’的用手行为似乎来源于它们与人类的共同祖先以及其它所有非洲类人猿。”伯恩曾报道过山地大猩猩在从事复杂工作时的利手现象。他此次并未参与霍普金斯的研究。伯恩表示，霍普金斯研究小组的发现表明，黑猩猩在“钓白蚁”时，确实具有利手情况，此前许多研究人员之所以未得到相似的结论，是因为他们研究的黑猩猩数量比较少。

　　据估计，在人类当中，90%都习惯于用右手。但伯恩指出，这一数字是在询问人们习惯用哪只手写字基础上得出的结论，而在对文盲行为的研究中，习惯于用右手的人明显低于这一数字。霍普金斯在接受电话采访时说，研究中一个重要问题还涉及语言的演变。

　　霍普金斯解释说，大多数人都用大脑左半球处理语言，无论他们习惯用左手还是习惯用右手。科学家认为，如果人类是在与猿分离后发展的语言能力，而语言又与利手情况有关，那么猿就不可能有这种利手问题了。霍普金斯说：“这进一步表明，语言与利手情况之间所有历史联系可能并不正确，人们需要重新思考这些问题。”