佛洛伊德认为，梦见至亲之人的死，如父母、兄弟姊妹、儿女之死亡，应该分为两类，一种是梦者并不感到悲伤，另一种则梦者深深地感伤，甚至于睡中流泪啜泣。前一种梦中事实上不能算做「典型梦」，至亲死亡而丝毫没有悲伤的感觉乃是违反常情的，梦中的「亲人」可能代表着另一个人，这种梦我们将在「梦中的情感」一章中再予以详述。
后一种梦，梦见亲人死亡而哀痛逾恒，但事实上，那个亲人还好端端地活着。为什么会作这种「不祥之梦」呢？佛洛伊德认为，「梦者确有希冀那位亲人死亡的愿望」，但他强调，这并非意指梦者「现在」仍旧希冀那人的死亡，而只表示梦者「在其一生的某一段时间甚或童年时，曾有过如此的希望」。
譬如兄弟姊妹，现在虽然相亲相爱，但事实上每个人都曾有过其兄姊或弟妹的敌意，特别是在童年时，而若梦见「父母之死」，男人多梦见父亲之死，女人则多梦见母亲之死，这可能是因为童年时期的「伊底帕斯情结」在作祟，在童年时，男孩子把母亲当做爱慕的对象，而视父亲如同「情敌」（女孩子则反之），希望他从自己的身边「消失」。这种希冀兄弟姊妹或同性父母死亡的念头，在「自我」及「超我」的发展过程中逐渐消失或被压抑到潜意识中。
在作亲人死亡之梦的当天或前几天，梦者可能对那位亲人表示了特殊关怀的感受，而在梦中，那些被潜抑的愿望在毫无戒备的状态下赤裸裸呈现（逃过了「检查制度」）。而因为没有改装，也就不可避免地带来应有的情绪反应──哀痛逾恒。
