地球上一种可以承受高强度辐射的细菌可能是火星来客
(转自:三思科学网)
　　地球上存在一些适应性极强的细菌，它们可以经受很大剂量的辐射。这种特殊能力有可能是在火星上进化的结果1。
　　一些俄国科学家提出，在地球相对温和的自然环境下，细菌想要进化出这种能力，所需耗费的时间，可能比要比生命产生至今的时间还要长得多。他们认为，火星上的恶劣环境才更象它们的发祥地。当火星受到小行星撞击时，这种具有极强忍耐力的细菌有可能附着在迸裂的石块上，搭乘陨石的便车，到达地球。
　　地球上有一种细菌叫恐兽球菌(deinococcus radiodurans)，以它的抗辐射能力而闻名——它拥有数以千计的独特基因，能快速修复辐射对dna造成的伤害，可以经受人类致死剂量数千倍的长时间辐射。为了研究这种能力是如何进化来的，俄罗斯圣彼得堡约飞物理技术学院的anatoli pavlov和他的同事们，尝试在大肠杆菌上诱发这种特性。
恐兽球菌：生长在琼脂培养基里的恐兽球菌（黄色） ＆copy; m. daly
　　他们用强度足够高的伽马(γ)射线照射这种细菌，杀死其中的99.9％，让幸存下来的细菌再生，然后再次照射，重复这样的步骤，促使它们进化。第一次循环中，人类致命剂量1％的射线，就可以杀死99.9％的细菌。但是第44个周期过后，杀死相同比例的细菌所需的射线强度，达到了最初水平的50倍之多。
　　研究者推算，需要几千次这样的循环，才能使大肠杆菌具有象恐兽球菌一样强的耐辐射能力。在地球上，天然积聚一次这样的辐射剂量需要一百万到一亿年的时间，这段时间里细菌必须处于休眠状态。据认为地球上的生命出现在大约38亿年前，pavlov认为没有足够的时间来进化出这样强的耐受性。
　　但在火星上情况就不同了。和地球不同的是，在火星上，休眠的细菌只要经过几十万年就可以完成一个这样的进化周期，原因就在于火星上的高强度辐射。 而且，火星自转轴的摆动带来周期性的气候变化，寒冷使细菌可以在休眠中积累足够高剂量的辐射，随之而来的高温则使辐射后幸存下来的细菌能够再生和繁殖。
　　pavlov最近在于奥地利举行的第二届欧洲天体生物学研讨会上报告了这一研究成果。不过有专家对此表示怀疑，例如美国宇航局天体生物学研究所的david morrison提出，恐兽球菌的基因组与地球细菌很相似。不过他也承认，迄今对于这些细菌的抗辐射能力还没有清楚的解释。他说：“这种能力怎样进化出来、又为何能保存下来，的确是个谜。tech.icxo.com