美国科学家在日前出版的《全球变化生物学》杂志上报告说，虽然全球工业大幅度地削减了挥发性有机化合物(VOC)的排放量，但是这种削减额被新种树木所排放的VOC轻易抵消了。这一研究发现向人们的一个固有观念——种树是清洁空气的好方法——提出了挑战。
当工业和运输业使用化石燃料时，如果燃料不能充分燃烧，就产生VOC，VOC与氮氧化合物以及太阳光发生反应，会在近地面生成有毒的臭氧。在过去的几十年中，由于采用更有效的发动机和反应炉，VOC的排放量已经大大减少了。
但是树木也会产生VOC，这是很多科学家在构建臭氧对大气污染影响的模型时所忽略的。来自美国普林斯顿大学的一个研究小组对此进行了研究。他们调查了美国新种林木对VOC水平的影响。
该研究小组使用了美国森林服务行业分析数据库，该数据库对全美25万处森林进行随机抽样调查。他们采用的另一资料是每个树种的VOC排放率。
研究小组计算发现，从上个世纪80年代到90年代，植物源的单萜和异戊二烯上升了17％，3倍于同时期的工业排放削减额。研究人员还指出，由农田还原的灌木林或松树种植园以及作为入侵种的胶皮糖胶树是美国VOC排放上升的主要原因。
