天文学家的研究结果表明，可居住区内的行星比天文学家以前想象还要常见。可居住区的温度很适于生命存在。这些天文学家表示，在未来10年内，望远镜将有可能直接探测到这些行星，从而揭开行星大气层中是否有生命存在的谜底。

　　自上世纪90年代中期以来，天文学家已在太阳系外发现了105个行星星系。目前的望远镜技术水平有限，无法看到更遥远的行星，不过望远镜可以间接探测到遥远行星的活动。如果行星足够大，而且又十分靠近恒星，那么这些行星重力所产生的巨大牵引力会使这颗恒星轻轻摇动，而地球上的望远镜是可以看见这种运动的。

　　自上世纪90年代中期发现第一个太阳系以外的行星星系以来，科学家就一直渴望找到行星上是否存在生命的证据。众所周知，如果行星上有生命存在，那么它需要处在一个温度不太高，也不太低，正好适合生命活动的被称作“金发姑娘(Goldilocks)”的区域内。

　　开放大学的教授巴里·琼斯在英国米林基那斯举行的英国皇家天文学会的大会上指出：“我们目前发现的所有行星都属于木星一类，不可能存在生命。但我们估计在可居住区内比较小的世界可能存在生命，因为这个区域有液态水。”琼斯教授领导的研究小组将9个已知的太阳系用成计算机进行模拟。琼斯教授先将大小是地球十分之一至十倍之间的虚拟行星输入到计算机模式系统中，然后观察发生什么变化。琼斯的研究小组将这些虚拟行星输入到金发姑娘的不同区域。每一轨道都需要四五天的时间在个人电脑上进行处理。

　　在一些系统中，适于生命存在的行星被大行星重力所产生的巨大牵引力“驱逐”出了它们的轨道。但仍大约有一半没出现这种情况，它们要么在金发姑娘区域的安全区内，要不整个区域都十分安全。这种计算机模拟也表明，大约三分之二的行星系统可能存在生命，因为恒星运动越活跃，整个可居住区就会随着时间向外移动。琼斯教授说：“我们目前认为地球’后院至少10%的恒星有行星系统。如果其中一半的恒星可以‘养活可居住区内的行星，这就意味着每20颗恒星中就可能有一颗存在生命，这可能就说明宇宙内存在着大量的生命。”