研究人员们对２２名２０岁出头的年轻人进行了试验。这些试验对象２岁左右时就参加过性格比较研究，１３人被认定为性格拘谨或者说怕羞，另外９人从小无拘无束，性格外向。功能磁共振成像分析结果显示，当给试验对象们看一些没有什么表情的陌生人照片时，那些小时候就比较害羞的人，脑扁桃体的活动比从小就性格外向者明显活跃。脑扁桃体被称为人脑的情绪“发动机”，在人对那些需要特别警觉的事件做出反应时发挥着重要作用。

　　负责这项研究的卡尔?施瓦茨指出，新结果表明人的性格之所以有害羞和外向之分，与脑扁桃体功能上的差别存在着关联。而且，脑扁桃体功能的这种差别在人成长过程中一直存在，并且能够被检测到。施瓦茨说，一些早先的研究曾认为，从小极其害羞的人长大后可能更容易患上社交恐惧症或抑郁症。因此，了解害羞等性格的生物学基础，将有助于及早对一些有患病倾向的孩子进行诊断或者预防。

　　不过，施瓦茨也强调说，虽然害羞等性格也许具有一定遗传性，但后天环境因素和个人成长经历对性格的塑造会产生重要影响。性格与某些精神疾病发病之间的关系并不是决定性的。