由于人类活动的强烈干扰，近代物种的丧失速度比自然灭绝速度加快了1000倍，比形成速度加快了100万倍，物种的灭绝速度由大致每天一种加快到每小时一种。目前，世界上已有593种鸟、400多种兽、209种两栖爬行动物以及2万多种高等植物濒于灭绝。这些濒于灭绝的物种大多数与人类的关系十分密切，对人类的生存与发展具有十分重要的意义。专家指出，造成物种灭绝的原因，除不可抗拒的自然灾害因素外，人为活动是其主要原因。商业贸易而导致人类对野生动植物资源的掠夺式利用，是造成物种濒危乃至灭绝的重要因素。